Carmel-by-the-Sea ... a cidade que conquistou meu coração.

Existe uma pequena cidade litorânea ao Sul do Vale do Silício chamada Carmel-by-the-Sea que é uma cidade que eu amo e nunca me canso de visitar.
Existem na cidade pelo menos duas praias - (Carmel Beach e Carmel River State Beach) que para ser sincera não existe nada de espetacular. A areia é branca e bem fofinha, o Oceano como sempre muito, muito gelado. Já tive o prazer de sentar por algumas horas olhando o mar e ver golfinhos nadando ou lontras marinhas.
A região do centro da cidade é constituída de muitas lojas de arte e joalherias e o único shopping a céu aberto possuem lojas mais caras também. Há vários restaurantes e cafés, mas todos independentes porque existe uma lei na cidade que proibe franquias.
O charme da cidade está exatamente aí, porque as casas e hotéis são a maioria com fachadas de pedras e as árvores do tipo Cypress dão um charme a mais para a região.
Como estamos falando do litoral Norte da Califórnia, não espere dias quentes para aproveitar a praia, pois no verão onde ao Sul (Los Angeles/San Diego) as temperaturas vão às alturas, por aqui o tempo está nublado e frio por conta da neblina. E os dias mais lindos ensolarados são justamente os meses de outono/inverno onde as temperaturas são mais baixas.
Mas pra ser sincera, não importa a época do ano... toda vez que estou com vontade de ver o mar há várias opções de praias mais próximas aqui de casa, mas sempre acabo escolhendo ir para Carmel.
É possível também visitar um parque ecológico para fazer trilhas, observar vida marinha e pássaros chamado Point Lobos, que fica sempre lotado nos finais de semana. Quando fui com o meu marido nós só conseguimos estacionar o carro na estrada e andamos bastante até chegar a entrada do parque, mas valeu a pena. Levamos conosco um lanche e fizemos picnic por lá mesmo, foi um dia cansativo mas bem gostoso.
Carmel é considerada uma cidade muito romântica e por isto muitos casais decidem se casar nas praias da cidade. É bem comum você chegar na praia e estar acontecendo um churrasco, aniversário e também ao final da tarde, as pessoas acendem uma fogueira e reunem os amigos.
É nesta cidade onde também fica o campo de golfe mais famoso dos EUA chamado Pebble Beach. Para ir até lá é preciso pagar 10 dólares na estrada chamada 17 miles drive. Na verdade é um condomínio fechado constituído de vários campos de golfes e mansões que não dá para acreditar que existem!! Durante o percurso das 17 miles, existem alguns pontos turísticos como a Lonely Cypress, uma árvore no topo de um morro sozinha e alguns pontos à beira da praia para ver leões marinhos e lontras. As praias daquela região tem bastante rochas e bastante esquilos também, é sempre bem relaxante dirigir ao lado do mar e sentir a brisa marinha... mas mesmo que você não queira gastar 10 dólares para entrar na 17 miles drive (que aliás é descontado o valor se você comer em um dos restaurantes dos campos de golf), vale a pena passear por esta cidade charmosa e encantadora.
Pebble Beach é como se fosse um resort, tem restaurante, hotel, várias lojas de souvenir e de roupas de golf. Para quem chega no lugar pode se sentir um pouco intimidado pelos "almofadinhas", confesso que a primeira vez que fui lá fiquei meio sem jeito, mas percebi que o lugar é lindo e tanta coisa legal para olhar que mesmo eu que não estou nem aí para golf, sempre acabo me divertindo. Existe um restaurante que é bem caro, mas tem um bar chamado "The tap room" que é tipo pub onde há várias opções de saladas, sanduíches e hamburgues por um preço camarada - e olha, as porções são gigantescas, quando eu pedia um sanduíche por exemplo sempre dividia com alguém.
Digo para o meu marido que se ganharmos na loteria é lá onde irei comprar uma casa e passar os meus dias de aposentada...
Como ainda estava em fase de recuperação quando o nosso aniversário de casamento chegou em agosto, passamos um final de semana super tranquilo e romântico por Carmel, sem fazer nada específico além de caminhar pela praia, conversar e comer. Aproveitamos que também ficamos na cidade e numa tarde ensolarada resolvemos pegar um pouco o trecho da famosa Highway 1 até a cidade chamada Big Sur. É um dos trechos mais bonitos da Highway 1 na minha opinião. É um pouco longe para fazer um bate e volta da minha casa, mas estando em Carmel foi um passeio bem gostoso e tranquilo...
Se você estiver pela região eu recomendo muito uma visita a esta cidade para relaxar e aproveitar a natureza. Infelizmente não tenho muitas fotos da arquitetura apaixonante da cidade, mas vou colocar algumas fotos que tenho dos meus lugares favoritos e que citei aqui neste post. Ai ai, só de olhar já dá vontade de pegar o carro e ir pra lá novamente, vou jogar na loteria pra quem sabe ter a oportunidade de abrir a janela e ver esta paisagem todos os dias :-). Sonhar não custa nada, não é mesmo?

Carmel River State Beach

Carmel Beach

Mission Trail

Carmel Mission - Isto é um museu, mas nós não entramos

Centro da cidade

Centro da cidade

Shopping a céu aberto

Meu café favorito na cidade :-)

Muitas flores sempre pela cidade

A casa dos meus sonhos...

Point Lobos National Park

Point Lobos National Park

Vista da praia Carmel do campo de golf Pebble Beach

O famoso 18th do campo de golf Pebble Beach

O hotel do campo de golfe Pebble Beach

Vista da 17 mile drive

Pôr-do-Sol na Carmel Beach